Plaider pour la santé oculaire

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Le plaidoyer pour la santé oculaire est une composante cruciale de VISION 2020 : le Droit à la Vue. De fait, depuis que les pays du monde se sont réunis en 1986 au Canada pour la première Conférence internationale sur la promotion sanitaire, la notion de plaidoyer a toujours joué un rôle important dans les initiatives visant à améliorer la santé à l’échelle mondiale. La « Charte d’Ottawa pour la promotion sanitaire » (Ottawa Charter for Health Promotion), établie à la suite de cette première conférence, décrivait trois stratégies pour améliorer la santé de tous les peuples du monde : donner à chacun les moyens de contrôler les facteurs qui affectent sa santé ; créer, grâce à la médiation, un terrain d’entente entre des groupes d’individus ayant potentiellement des intérêts différents, dans le but d’améliorer la santé de la population dans son ensemble ; et plaider en faveur d’actions qui auront un impact favorable sur les facteurs politiques, économiques, sociaux, culturels, environnementaux, comportementaux et biologiques qui ont une incidence sur la santé (cette dernière stratégie est ce qu’on désigne par le terme de « plaidoyer »). Depuis plus de vingt ans, les conférences internationales sur la promotion sanitaire ont toujours souligné l’importance du plaidoyer.

Qu’est-ce que le plaidoyer ?

Qu’entend-on par « plaidoyer » ? Ce mot signifie plaider en faveur d’une notion donnée, comme la lutte contre la cécité évitable par exemple, afin que celle-ci reçoive l’attention qu’elle mérite, ou plaider en faveur de certains groupes d’individus, afin qu’ils aient voix au chapitre et que leurs intérêts particuliers soient pris en compte. Il s’agit généralement de groupes de personnes vulnérables ou défavorisées¹, comme par exemple les femmes, les enfants², les personnes âgées³, ou les malvoyants. Le but du plaidoyer est de persuader ceux qui ont du pouvoir ou de l’influence d’utiliser leur position d’autorité pour promouvoir des actions qui sont souhaitables et bénéfiques pour un groupe d’individus particulier. Le sens du terme « plaidoyer » est donc proche de celui du mot « lobbying » : on emploie ce terme lorsque plusieurs personnes œuvrent de concert pour atteindre un but spécifique (généralement dans leur propre intérêt) en influençant les autorités ou les hommes politiques. Le concept de plaidoyer se rapproche aussi de ce qu’on peut appeler le « militantisme dans le domaine de la santé », une expression employée lorsque des personnes luttent activement pour une meilleure santé, pour elles-mêmes et pour les autres.

Pourquoi a-t-on besoin du plaidoyer ?

Il y a plusieurs raisons pour engager des actions de plaidoyer. Le plaidoyer peut permettre d’attirer l’attention sur les besoins des patients. Il peut permettre d’obtenir de meilleures prestations de santé ou faire en sorte que les patients et leur famille aient leur mot à dire sur la façon dont on les traite^4,5,6. Les agents de santé oculaire peuvent et doivent plaider en faveur de leurs patients.

Le plaidoyer peut aussi sensibiliser la population aux problèmes oculaires et à leurs conséquences. Lorsque des personnes sont sensibilisées, elles sont plus à même de contribuer, de participer et de faire pression sur les autorités et sur les responsables politiques pour que ceux-ci allouent des ressources suffisantes à la santé oculaire.

Une autre raison importante pour mener des actions de plaidoyer est que celles-ci peuvent aider les organisations à obtenir les ressources humaines, matérielles et financières nécessaires pour améliorer la santé oculaire.

Pour contrôler les causes de la cécité évitable, il faut développer les ressources humaines et l’infrastructure, ce qui coûte de l’argent. C’est une autre bonne raison pour engager un plaidoyer : le plaidoyer peut influencer les politiques et celles-ci déterminent la répartition des ressources. Les actions de plaidoyer peuvent argumenter en faveur de politiques dans plusieurs domaines : la prévention des affections oculaires (par exemple amélioration de l’alimentation en eau ou distribution de suppléments en vitamine A), la promotion de la santé oculaire (par exemple dépistage du glaucome et de la rétinopathie diabétique), ou l’offre de soins en ophtalmologie (par exemple traitement chirurgical de la cataracte ou traitement médical du glaucome).

Enfin, le plaidoyer peut permettre d’informer les personnels en santé oculaire sur les meilleures pratiques de soins, afin que ceux-ci puissent faire les bons gestes et ne puissent pas être accusés de négligence thérapeutique⁷.

Une bonne cause ne suffit pas

Plaider en faveur de la santé oculaire, c’est demander aux gens de s’engager pour ce qui est forcément une bonne cause : prévenir la cécité. On peut difficilement faire mieux, semble-t-il. En réalité, les choses ne sont pas aussi simples. Les ressources sont toujours limitées et les responsables politiques ont souvent à choisir entre deux bonnes causes. Par exemple, il est possible que, dans un pays donné, l’onchocercose ne soit pas cécitante et ne soit présente que dans quelques districts, mais que par contre la mortalité infantile soit élevée. Si les ressources sont limitées, dans ce cas précis, il faudra vraisemblablement plaider en faveur de mesures visant à réduire la mortalité infantile, plutôt que plaider en faveur d’une distribution d’ivermectine pour traiter l’onchocercose.

Des actions de plaidoyer non maîtrisées, « dans toutes les directions », peuvent engendrer des conflits entre des organisations qui, toutes, sont à la recherche de ressources. Elles peuvent aussi entraîner des prises de décisions irrationnelles. Pour cette raison, certains pays ont mis en place des lois qui déterminent quelles actions de plaidoyer sont autorisées et lesquelles ne le sont pas⁸.

Pour un plaidoyer efficace

Pour être efficace, un plaidoyer doit s’appuyer sur des informations de qualité. Ces informations sont généralement le fruit d’un travail de recherche : par exemple, une enquête sur l’importance d’un problème oculaire et sur l’efficacité des stratégies qui peuvent être mises en œuvre pour le maîtriser. Par le passé, le manque de renseignements de ce genre a souvent freiné les actions de plaidoyer⁹, mais certaines enquêtes permettent maintenant de surmonter cet obstacle : la cartographie de la répartition du trachome à l’échelle mondiale¹⁰, par exemple, et la base de données sur la cécité à l’échelle mondiale mise en place par l’Organisation mondiale de la Santé¹¹. À un niveau plus local, la recherche peut permettre d’établir la prévalence de certaines affections oculaires et de déterminer la disponibilité éventuelle des ressources nécessaires pour les malvoyants^12,13,14 La recherche peut également créer des outils d’évaluation ou des questionnaires permettant de mesurer l’impact de la déficience visuelle sur la vie des personnes affectées¹⁵.

Une fois que l’on dispose d’informations, celles-ci peuvent être utilisées pour développer des messages ou des arguments appropriés pour atteindre les objectifs du plaidoyer. Ces messages doivent ensuite être communiqués à des personnes en position de pouvoir ou ayant de l’influence. Une des stratégies possibles consiste à contacter les gouvernements par des voies officielles et à discuter avec eux d’un problème donné, par exemple la supplémentation en vitamine A et l’enrichissement des aliments^16,17. L’organisation d’ateliers avec des individus et des organisations qui s’intéressent à l’élimination de la cécité évitable est une autre stratégie envisageable ; les ateliers VISION 2020 organisés dans beaucoup de pays du monde sont un exemple de ce type d’approche.

Une autre stratégie de plaidoyer consiste à utiliser des contacts personnels (formels et informels) avec des décisionnaires importants. L’Agence internationale pour la prévention de la cécité (IAPB), tout comme l’initiative VISION 2020 : le Droit à la Vue, recommandent vivement à leurs membres, ainsi qu’à toute personne qui les soutient, de parler de la cécité évitable à leurs amis et à leurs connaissances, y compris les ministres de la santé. Les personnels de santé spécialisés en ophtalmologie peuvent aussi se porter volontaires pour participer à des comités ayant potentiellement un impact sur la santé oculaire ; ils peuvent utiliser ensuite leur position et leur influence pour aborder des problèmes spécifiques. Les organismes nationaux et locaux engagés dans le plaidoyer peuvent utiliser les médias pour sensibiliser les communautés aux besoins des malvoyants ; ils peuvent utiliser à cette fin des documentaires télévisés, des séries ou des films télévisés, des émissions ou des annonces à la radio, ou encore des magazines de presse et des dépliants.

Pour atteindre son but, toute campagne de plaidoyer doit être soutenue et doit continuer sans relâche. Même si certains progrès ont été constatés (par exemple dans la lutte mondiale contre le trachome), il ne faut pas relâcher les efforts de plaidoyer¹⁸. Le Programme africain de lutte contre l’onchocercose (APOC) a constaté il y a bien longtemps qu’un plaidoyer efficace et soutenu était indispensable pour garantir la durabilité de ses programmes nationaux et locaux¹⁹.

Les actions de plaidoyer sont plus efficaces si elles sont menées par une équipe d’individus et d’organisations motivés, qui travaillent ensemble selon un plan d’action²⁰.

Les efforts de plaidoyer auront également plus d’impact s’ils s’adressent à un large public, y compris à des individus ou organisations en dehors du domaine de la santé²¹.

Afin de maximiser l’impact des actions de plaidoyer pour la santé oculaire, il nous faut considérer la possibilité de créer des alliances avec d’autres causes. Nous pouvons nous allier au mouvement général pour la prise en charge du handicap, à des initiatives de développement et de lutte contre la pauvreté, à d’autres programmes de santé, ou encore créer des alliances avec des organisations appropriées dans la société civile (par exemple des organisations non gouvernementales). Il faut réfléchir soigneusement au rôle de ces alliances potentielles et voir comment elles peuvent s’inscrire dans le contexte des objectifs spécifiques des activités de plaidoyer envisagées. Il faut aussi évaluer les bénéfices potentiels d’une alliance en gardant à l’esprit que le message de VISION 2020 pourra s’en trouver dilué. Cela étant dit, la plupart du temps, lorsqu’on travaille ensemble, cela crée des opportunités pour mener des actions de plaidoyer plus effi caces.

La dernière condition requise pour un plaidoyer efficace est la rigueur. Par le passé, la promotion sanitaire a souvent été menée de façon désordonnée ; il s’agissait de « bien agir », mais sans planification rigoureuse et sans suivi ultérieur. Cette situation est en train d’être rectifi ée, notamment grâce à l’utilisation d’approches comme le cadre PRÉCÉDER-PROCÉDER²² et la cartographie d’interventions²³. L’équipe de santé oculaire locale doit planifier avec soin sa campagne de plaidoyer, après avoir analysé la situation sociopolitique locale. L’équipe doit obtenir des renseignements de qualité sur l’approche qu’elle compte utiliser, en particulier afin de déterminer si cette approche convient à la situation et si elle sera vraisemblablement couronnée de succès. L’équipe doit collaborer étroitement avec les autres groupes qui souhaitent plaider pour obtenir des ressources dans le même domaine (en l’occurrence la promotion de la santé oculaire) et elle doit suivre de près les effets de ses actions de plaidoyer.

Les différents niveaux de plaidoyer

Des actions de plaidoyer sont nécessaires à différents niveaux : local, national et international. Au niveau international, l’Assemblée mondiale de la Santé a donné son appui à l’initiative VISION 2020 ; ceci est le résultat d’efforts de plaidoyer importants de la part d’organismes comme l’IAPB. À la suite de cet excellent résultat, des actions de plaidoyer ont été menées aux niveaux régional et national. Des organisations non gouvernementales (ONG) internationales comme Sightsavers International, Christian Blind Mission (CBM), ORBIS, l’Organisation pour la Prévention de la Cécité (OPC), l’Union mondiale des aveugles, la Fondation Seva, et leurs branches nationales, mènent constamment des actions de plaidoyer. Enfin, le plaidoyer est nécessaire au niveau local : c’est là que s’effectue réellement la mise en œuvre des programmes et c’est à ce niveau que les gens bénéficient des soins de santé oculaire ou souffrent du manque de tels services.

Qui est concerné par le plaidoyer ?

Ceux qui ont des connections dans les hautes sphères peuvent pratiquer le plaidoyer aux niveaux national et international, où se mettent en place les politiques. Ceux qui travaillent au niveau du district peuvent plaider en faveur de la mise en œuvre complète dans leur district du plan national VISION 2020 et des autres politiques de santé oculaire. Enfin, ceux qui offrent leurs services au niveau local peuvent être tout aussi efficaces en plaidant en faveur des besoins thérapeutiques de leurs patients ou en faveur d’un soutien communautaire plus important pour les personnes souffrant de basse vision.

Cela veut donc dire que toute personne impliquée dans la promotion de la santé oculaire en est un défenseur potentiel. Chacun d’entre nous doit relever ce défi et envisager le plaidoyer comme faisant partie de son travail. Il nous appartient tous de concevoir comment et quand nous pouvons plaider en faveur de la santé oculaire et de la lutte contre la cécité.

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